2017年虽然没有举办国际足联世界杯（正赛每四年一届），但这一年却因联合会杯、U20世界杯以及各大洲的预选赛而充满足球的激情与故事。对于球迷来说，这一年是世界杯周期的关键节点，无数球队为2018年俄罗斯世界杯的入场券拼尽全力。
联合会杯：德国新星的崛起
2017年夏天，俄罗斯举办了联合会杯，这项赛事被视为世界杯的“预热赛”。德国队以一支年轻阵容出战，最终在决赛中1-0击败智利夺冠。当时还是新星的戈雷茨卡和维尔纳崭露头角，为次年世界杯的“卫冕征程”埋下伏笔。而智利队“黄金一代”比达尔、桑切斯的表现，也让球迷对他们的世界杯前景充满期待。
预选赛的悲喜剧
这一年最戏剧性的故事发生在世界杯预选赛。荷兰队爆冷出局，罗本、斯内德等老将的最后一舞戛然而止；意大利60年来首次无缘世界杯，布冯含泪退役的画面令人心碎。而冰岛队延续黑马传奇，成为人口最少的世界杯参赛国。南美区预选赛中，梅西的帽子戏法帮助阿根廷绝境突围，堪称“一个人的救赎”。
中国队的“理论希望”
尽管国足在12强赛中拼到最后，但2017年9月客场2-1逆转卡塔尔后，仍因积分不足遗憾出局。里皮的临危受命虽带来短暂曙光，却再次暴露了青训和体系的深层问题。球迷们只能将目光转向2018年俄罗斯，期待其他亚洲球队的表现。
“2017年不是世界杯年，但它决定了世界杯的格局。”——某资深评论员
回望2017年，那些为世界杯梦想拼搏的球队、那些逆袭与陨落的故事，恰恰诠释了足球的魅力——荣耀永远属于坚持到最后的人。